超低軌道距離地球表麵一般在400 km以下，在該軌道運行的衛星稱為超低軌衛星。由於運行軌道高度低，超低軌衛星常用於軍事偵察以及科學探測，是最具威脅和殺傷力的超級“間諜”，與一般航天器相比，超低軌衛星成像質量高、探測數據精確，是美國、俄羅斯等航天大國關注的焦點。

本文重點關注超低軌衛星空間環境效應方麵的研究進展，以期對我國超低軌衛星的研製及環境適應性評估提供參考。

超低軌衛星環境效應研究

超低軌空間環境效應的研究。一方麵，超低軌道環境的特殊勢必造成衛星材料及器件的新效應，在衛星總體設計時需考慮到新的環境效應的種類及影響程度，必須通過地麵試驗或空間搭載試驗對材料及器件的超低軌環境效應適應性進行驗證。另一方麵，目前，我國還沒有超低軌環境的實測數據，借助於超低軌衛星可以開展相關環境探測工作，為環境模型建立積累數據。

1、超低軌環境

眾所周知，低地球軌道氣體主要成分是原子氧，占地軌道氣體總數的80%以上，而超低軌氣體環境與低軌有很大不同，其成分主要是分子氮（N）和原子氧（O）。表1給出了不同軌道高度下大氣組分密度的變化，從表中明顯看出，在400 km軌道，原子氧（O）的密度為1.0E＋8 cm-3，比分子氮（N）密度高兩個數量級4.99E＋6 cm-3；而在00 km軌道，原子氧（O）的密度為4.E＋9 cm-3，分子氮（N）密度與其在同一數量級3.05E＋9 cm-3。

2、空間搭載試驗

日本計劃在SLATS衛星上搭載環境效應探測器，進行空間環境的監測及材料暴露試驗，這是首次在50 km軌道上開展材料暴露試驗。該暴露試驗通過兩個搭載模塊實施，分別為MDM-S和MDM-C（MDM為MateriasDegradation Monitor的縮寫），其中MDM-S是一個包含9種材料被動暴露試驗的樣品盒，而MDM-C是CCD，用於對暴露試驗中樣品的退化情況進行拍照。

表1不同軌道高度下大氣組分密度（MSISE-90計算）

2.1原子氧通量探測器

通過AOFS（Atomic Oxygen Fluence Sensor）監測原子氧通量。AOFS由8個覆蓋有聚酰亞胺薄膜的熱電石英晶體微量天平TQCMs(Thermoelectric Quartz Crystal Microbalances)組成。TQCMs熱電石英晶體微量天平安裝在SLATS結構外部，通過測試聚酰亞胺薄膜的質量損失計算原子氧通量。

2.2.材料降解監視器

材料降解監視器（MDM，Material Degradation Monitor）由材料樣品及光學相機組成，其中材料樣品包括常規衛星外部材料及未來抗原子氧新型材料組成。監視器定位在SLATS飛行方向上的底麵，光學相機用於對樣品進行拍照。

SLATS衛星的軌道任務如下：

1）68～430 km變軌（時間較短）；

圖1 SLATS衛星探測載荷位置

圖1 MDM-S和MDM-C結構圖

）430～50 km緩慢變軌（450天）；

3）50～0 km變軌（速度約10 km/周）；

4）0 km運行50天；

5）0～180 km變軌（速度約10 km/周）。

根據上述輸入，采用MSISE 90模型計算了O與N的積分通量，478天任務時，原子氧積分通量為1.3E＋/cm；348天任務時，N的積分通量為8.9E＋0/cm。依據MISSE-中FEP原子氧侵蝕率的結果可以推算超低軌N對FEP的侵蝕率為.8E-4 cm3/atom，大於O對FEP的侵蝕率為1.9E-5 cm3/atom。

3、地麵模擬試驗

超低軌空間環境主要是中性大氣環境，主要成分是分子氮（N）和原子氧（O）。目前，關於原子氧地麵模擬試驗方麵的研究較多，而分子氮及其它環境效應方麵的研究較少。

3.1原子氧效應

原子氧是00～700 km的軌道大氣的主要成分，原子氧不僅具有很強的氧化性，而且當航天器以7～8 km/s的速度在軌運行時，原子氧相對於航天器具有4～5 eV的平均動能，因此當原子氧撞擊到航天器外表麵時，會造成表麵材料的質量和厚度損失、表麵形貌的變化，力學、熱光學性能也會受到不同程度的影響。此外原子氧剝蝕產物還會對光學器件、熱控塗層、太陽電池陣等部件表麵帶來汙染，這些都會影響到航天器的正常運行並縮短其使用壽命。美國、俄羅斯、歐空局、加拿大、日本等國家建立了多個地麵模擬試驗設備，並對大量空間材料開展了原子氧效應試驗研究，獲取的豐富的原子氧效應數據，為國外航天器的研製做出了重要的貢獻[,3]。

3.2分子氮效應

為研究分子氮（N）對超低軌衛星表麵材料及組件性能的影響，必須借助地麵模擬試驗係統，日本及美國的研究者均利用激光解離原理建立了分子氮氣體撞擊地麵模擬設備[4,5]。同時由於分子氮和惰性氣體與材料表麵的作用均以物理濺射為主，因此，國外學者主要關注惰性氣體對材料性能的影響。日本的M.Tagawa利用激光解離設備研究了Ar對材料性能的影響，研究對象為聚酰亞胺薄膜和氟化聚合物薄膜，材料的質量損失由石英晶體微量天平原位測量。研究結果表明，Ar中性束的撞擊對聚酰亞胺薄膜質量的影響不大，而對氟化聚合物薄膜的影響較大，由於Ar的撞擊能低於超低軌道中N的撞擊能，因此筆者認為N的撞擊會導致超低軌衛星表麵氟化聚合物薄膜的嚴重侵蝕[6]。

3.3激波等離子體效應

當飛行器高速運行時，一般速度達到5～16 Ma之間，與大氣強烈作用，在頭部形成弓形脫體激波，波後氣體壓強、溫度急劇升高，使大氣解離、電離，在飛行器周圍形成等離子體包覆流場，稱為激波等離子體。等離子體會和大氣中的N、O共同作用，對飛行器表麵材料產生影響。同時，等離子體的產生還會附帶輝光效應，降低航天器上光學設備的觀測能力。目前，超低軌激波等離子體及其附帶環境影響較為複雜，國內外在這方麵研究較少，亟需開展係統深入研究。

結論

1）超低軌衛星由於其在偵察方麵的優勢，在軍事及科學領域應用前景廣闊，美國、俄羅斯、日本等國先後均研製了超低軌衛星。

）超低軌衛星的空間環境效應方麵國外主要關注的焦點在於原子氧（O）與分子氮（N）的影響。日本通過SLATS衛星已經開始超低軌環境效應搭載試驗研究。我國超低軌衛星的空間環境防護設計也需關注原子氧（O）與分子氮（N）的效應。

3）對於超低軌衛星來說，激波等離子體環境也是由於稠密大氣誘發的一種次生環境，激波等離子體和原子氧（O）、分子氮（N）的共同作用會對超低軌衛星外露材料及組件產生更加複雜的影響，需要進一步深入研究。